বিশ্ব ক্রিকেট এখন আর শুধুমাত্র একটি খেলার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই; এটি ধীরে ধীরে একটি বিশাল অর্থনৈতিক, প্রযুক্তিগত ও রাজনৈতিক ব্যবস্থায় পরিণত হয়েছে, যার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে ভারত। বিশেষ করে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড, দেশটির জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, অনলাইন বেটিং নেটওয়ার্ক এবং কল্পিত দলভিত্তিক ডিজিটাল গেমিং শিল্প মিলিয়ে ক্রিকেটকে ঘিরে গড়ে উঠেছে বিপুল অর্থনৈতিক প্রবাহ। সম্প্রচার স্বত্ব, বিজ্ঞাপন, পৃষ্ঠপোষকতা, অনলাইন গেমিং এবং ডিজিটাল বিনোদন খাত থেকে প্রতি বছর হাজার হাজার কোটি টাকার লেনদেন হচ্ছে। বিশ্লেষকদের মতে, এই আর্থিক শক্তিই ভারতকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক ধরনের অঘোষিত প্রভাবশালী অবস্থানে নিয়ে গেছে।
গত এক দশকে ক্রিকেটভিত্তিক অনলাইন জুয়া ও কল্পিত দলভিত্তিক গেমিংয়ের ব্যাপক বিস্তার ঘটেছে। বহু দেশে সরাসরি জুয়া সীমাবদ্ধ থাকলেও ডিজিটাল গেমিংয়ের আড়ালে কোটি কোটি মানুষ অর্থ বিনিয়োগ করছে। ব্যবহারকারীরা বাস্তব খেলোয়াড়দের নিয়ে ভার্চুয়াল দল গঠন করে এবং ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করে লাভ বা ক্ষতির মুখোমুখি হয়। সমালোচকদের মতে, এটি সরাসরি জুয়ার মতোই মানসিক আসক্তি তৈরি করছে এবং তরুণ সমাজের বড় একটি অংশ দ্রুত অর্থ উপার্জনের ঝুঁকিপূর্ণ সংস্কৃতির দিকে ঝুঁকে পড়ছে।
অন্যদিকে বিপুল অর্থনৈতিক প্রবাহের কারণে ক্রিকেট দীর্ঘদিন ধরেই ম্যাচ পাতানো, স্পট পাতানো এবং আন্তর্জাতিক অপরাধচক্রের আগ্রহের কেন্দ্রে রয়েছে। অতীতে বিভিন্ন তদন্তে বুকমেকার চক্র, বিদেশভিত্তিক সিন্ডিকেট এবং কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠেছে। যদিও দুর্নীতি দমন ইউনিট গঠন করা হয়েছে, তবুও বিশাল আর্থিক স্বার্থের কারণে পুরো ব্যবস্থাকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়ছে বলে মত বিশেষজ্ঞদের।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের বাজার এতটাই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে যে বহু ক্রিকেট বোর্ড সম্প্রচার আয়, সিরিজ আয়োজন এবং পৃষ্ঠপোষকতার জন্য ভারতীয় দর্শক ও বিজ্ঞাপন বাজারের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে। সমালোচকদের মতে, এর ফলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নীতিনির্ধারণেও ভারতের প্রভাব ক্রমশ বাড়ছে এবং ক্রিকেট ধীরে ধীরে বৈশ্বিক খেলার পরিবর্তে ভারতকেন্দ্রিক বাণিজ্যিক ব্যবস্থায় রূপ নিচ্ছে। বাংলাদেশের ক্রিকেটও এই অর্থনৈতিক বাস্তবতার বাইরে নয়। সম্প্রচার, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ এবং খেলোয়াড়দের বিভিন্ন লিগে অংশগ্রহণের ক্ষেত্রেও ভারতীয় বাজারের প্রভাব স্পষ্ট।
বিশেষজ্ঞদের মতে, ক্রিকেটের আর্থিক বিকাশ ইতিবাচক হলেও নিয়ন্ত্রণহীন জুয়া অর্থনীতি, তরুণদের আসক্তি, অর্থপাচার এবং ক্রীড়ার নৈতিক অবক্ষয় ভবিষ্যতের জন্য বড় ঝুঁকি তৈরি করছে। তাই দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর জন্য এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো অর্থনৈতিক বাস্তবতার সঙ্গে তাল মিলিয়ে নিজেদের ক্রীড়া স্বাধীনতা, স্বচ্ছতা এবং নৈতিক অবস্থান রক্ষা করা।